早期水网使用钢筋混凝土管和金属管。钢筋混凝土管内壁摩擦系数较大，在输送过程中阻力较大，使得输送效率降低。加上重量较重，且施工安装时容易破损。 金属水管易腐蚀，造价较高，后期维护费用较大，寿命短。塑料问世后，由于其杰出的性能（韧性好，较好的抗疲劳强度，可挠性和抗冲击性能较好，易于加工，使用寿命长），逐渐发展成可以满足生产管材的原料。随着科学技术的发展，塑料聚合工艺日益优化，生产的原料的耐压强度逐步提高，抗裂缝快速和慢速增长能力也大大增强，现在已经完全满足流体在高压下安全输送。鉴于PE管材的众多优点，逐步了取代了传统钢筋混凝土管和钢管。